Ovocie hnevu

Ovocie hnevu je dojímavým príbehom rodiny Joadovcov - chudobných farmárov vyhnaných z ich zeme počas Depresie. Dielo vyšlo v roku 1939 a okamžite vzbudilo pozornosť. Horlivo sa o ňom diskutovalo po celých Spojených štátoch a v niektorých štátoch bolo dokonca zakázané.

Tento román patrí medzi klasiku svetovej literatúry a najväčšie diela sociálnej literatúry. Naturalistické detaily, sugestívne opisy postáv, lyrizmus a symbolizmus sú hlavnými črtami tohto diela.

Steinbeck mal však nezvyčajný problém a to vymyslieť názov pre tento román. S názvom "Ovocie hnevu" prišla jeho žena Carol a dá sa povedať, že nič lepšie vymyslieť ani nemohla. Napriek pochybnostiam samostného Steinbecka dielo sa stalo najpopulárnejším spomedzi jeho sedemnástich noviel.

Obsah Príbeh začína príchodom Toma Joada domov z väzenia. Po ceste stretáva Jima Casyho, ktorého poznal ako kazateľa ešte z detstva. Keď prídu do domu Joadovcov, nájdu ho opustený. Vyberú sa na farmu strýka Johna a tam nájdu celú rodinu, ako sa chystá na cestu do Kalifornie. Nakladajú všetok majetok, ktorý im ostal na náklaďák. Keďže im zhabali farmu a zem, veria, že v Kalifornii nájdu nový začiatok a zarobia si peniaze, tak ako to sľubujú letáčiky, distribuované po celej Oklahome. Tom sa rozhodne odísť spolu s rodinou, hoci má podmienku a nesmie opustiť štát Oklahoma. Povie si, že je to riziko, ktoré musí podstúpiť.

Po ceste zistia, že cesty sú preplnené ľuďmi s rovnakým osudom ako oni, ktorí podnikajú rovnakú púť do Kalifornie. Počas cesty počúvajú hrôzostrašné historky o hladujúcich rodinách a o nedostatku práce. Nechcú tomu veriť. Sčasti možno preto, aby nestratili nádej: “Čo to, do paroma, hovoríte, aký nezmysel? Ja mám letáčik, na ktorom stojí, že sa platia dobré mzdy a nedávno som videl noviny, kde stálo, že potrebujú ľudí na oberanie ovocia.”

Avšak postupne si uvedomujú, že možno ich vyhliadky nie sú až také dobré, ako dúfali. Vedia, že musia ísť ďalej, pretože nemajú už na výber. Počas cesty zomierajú starý otec i stará mama, ktorí boli symbolom ich starého života.

V Kalifornii nájdu iba davy ľudí, ktorí si hľadajú akúkoľvek prácu v nádeji, že dostanú aspoň nejaké peniaze. V dôsledku nedostatku práce, je však čosi takéto nemožné. Tragédia ich amerického sna spočíva v nemožnosti jeho splnenia.

Farmári sa začnú združovať do skupín, ako dôsledok zlého zaobchádzania s nimi.