Kennedyho vesmírne stredisko

Merritt Island a Kennedyho vesmírne stredisko (zobrazené bielou)

Kennedyho vesmírne stredisko (angl. John F. Kennedy Space Center) je kozmodróm NASA na Myse Canaveral ostrova Merritt na Floride v Spojených štátov. Nachádza sa na pol ceste medzi Miami a Jacksonville. Je 55 km dlhé a 10 km široké a jeho celková rozloha je 567 km² a pracuje tam okolo 17 000 ľudí. Vesmírne stredisko je obľúbenou turistickou destináciou a má aj vlastné centrum pre návštevníkov a verejné turisticé trasy. Pretože na veľkej časti územia je obmedzený rozvoj infraštruktúry, stredisko zároveň slúži aj ako dôležitá prírodná rezervácia.

Štarty rakiet a raketoplánov sú v súčasnosti riadené zo Štartovacieho komplexu 39, kde sa nachádza aj Vehicle Assembly Building. 6 km na východ sú dve štartovacie rampy. 8 km južne je priemyselná zóna vesmírneho strediska, kde sú umiestnené aj administratívne budovy a podporné zariadenia.

Najvýznamnejšou budouvou je VAB (Vehicle Assembly Building), v ktorej sa uskutočňujú kontroly, opravy a úpravy raketoplánov pred každým štartom. Odtiaľ sa raketoplán prepraví na príslušnú odpaľovaciu rampu pomocou pásového trasportéru ((po anglicky) Crawler Transporter) - zdolanie 5,5 km dlhej trasy trvá celý deň.

Pristávacia dráha pre raketoplány je široká 120 m a dlhá viac ako 5 km.

Návštevnícke centrum

Návštevnícke centrum (angl. Kennedy Space Center Visitor Complex) obsahuje veľa rôznych expozícií, napr:

• História dobývania vesmíru
• Pamätník astronautom, ktorí zomreli pri dobývaní vesmíru
• Budúcnosť vesmírnych letov
• IMAX kino
• Maketa raketoplánu Explorer v skutočnej veľkosti

Okrem toho sú v cene vstupenky zahrnuté autobusové výpravy k niekoľkým vzdialenejším objektom:

• LC 39 Observation Gantry s výhľadom na odpaľovacie rampy
• Apollo/Saturn V Center s expozíciou lodí Apollo, rakiet Saturn (raketa) a ich vybavenia
• International Space Station Center, kde je možné prejsť sa niekoľkými modulmi ISS