Mameluci

Traja Mameluci s kopijami na koni od Daniela Hopfera (cca 1470-1536)

Mameluci (jednotné číslo Mameluk, arabsky مملوك‎ , romansky mamlūk (jednotné číslo), مماليك, mamālīk (množné číslo), v preklade „ten, kto je vlastnený“, prepisovené ako mamluq, mamluk, mamluke, mameluke, mamaluke alebo marmeluke) boli vojaci, členovia osobnej telesnej stráže egyptských sultánov, pôvodne otroci alebo vojnoví zajatci pochádzajúci z oblasti Kaukazu.

Pôvodne boli mameluci otroci turkického pôvodu z euroázijskej stepi, ale neskôr zahŕňala Čerkesov, Abcházov, Gruzíncov, Arménov, Rusov, a Uhrov, ako aj národy Balkánu, ako sú Albánci, Gréci, a južní Slovania. Verbovali aj Egypťanov. „Fenomén mamlúkov“ mal veľký politický význam a pretrval takmer 1000 rokov, od 9. storočia do začiatku 19. storočia.

Využívanie mamelukov ako hlavnej zložky moslimských armád sa stalo charakteristickým znakom islamskej civilizácie už v 9. storočí nášho letopočtu. Túto prax začal v Bagdade abbásovský kalif al-Muʿtaṣim a čoskoro sa rozšírila po celom moslimskom svete. Politický výsledok bol takmer vždy rovnaký: otroci zneužívali vojenskú moc, ktorá im bola zverená, na prevzatie kontroly nad legitímnymi politickými autoritami, často len na krátky čas, ale niekedy na prekvapivo dlhé časové obdobia. Krátko po vláde al-Muʿtaṣima sa teda kalifát stal obeťou tureckých mameluckých generálov, ktorí mohli kalifov takmer beztrestne zosadzovať alebo vraždiť. Hoci kalifát bol udržiavaný ako symbol legitímnej autority, skutočnú moc mali mameluckí generáli; a do 13. storočia sa mamelukom podarilo založiť si vlastné dynastie v Egypte aj v Indii, v ktorých boli sultáni nevyhnutne muži otrokárskeho pôvodu alebo dedičia takýchto mužov.