Foveon

Foveon, Inc., je spoločnosť, ktorá navrhla, vyrába a propaguje obrazový snímač Foveon X3. Jej názov je odvodený od slova fovea, čo je žltá škvrna v oku, kde sa sústreďuje obraz.

Vznik a história

V roku 1997 ju založil Dr. Carver Mead, jeden z pionierov konštrukcie počítačových čipov, držiteľ niekoľkých desiatok patentov, držiteľ prestížneho ocenenia za technologický pokrok National Medal of Technology and Innovation a víťaz prestížnej $500.000 ceny Lemelson–MIT Prize. Carver vytvoril prvé neurónmi inšpirované čipy a čipy, ktoré sa učia z vlastnej skúsenosti. Medzi spoločnosti, ktoré jeho vynálezy využívajú a ktoré založil, patrí aj Synaptics. Mead zároveň viac ako 4 desaťročia pôsobil na Kalifornskom technologickom inštitúte ako významný profesor.

Jedným zo spoluzakladateľov je aj americký vedec a vynálezca, Richard Francis Lyon, ktorý okrem iného ešte počas prác pre Xerox vynašiel optickú myš.

Krátko po založení sa rozbehli práce na zdokonaľovaní Meadových návrhov a ich komerčné využitie. Foveon preto spojila svoje sily aj s najvýznamnejším americkým producentom polovodičových čipov a súčiastok, National Semiconductor.

Komerčný úspech

Komerčne najúspešnejším a zároveň technologicky najzaujímavejším sa stal revolučný obrazový snímač Foveon X3 (firmou označovaný aj ako direct image sensor - snímač priameho obrazu), ktorý bol navrhnutý ako priama (dokonalejšia) alternatíva k snímačom s Bayerovou mriežkou. Snímač používa diametrálne odlišný princíp skladby jednotlivých fotopolí a v dôsledku toho dosahuje v mnohých oblastiach výrazne lepšie výsledky, ako masovo používané CMOS alebo CCD snímače s Bayerom. Obrazový senzor Foveon X3 sa používa v digitálnych fotoaparátoch, zväčša len značky Sigma. Výnimku tvorí len starší Polaroid X530 a špeciálne snímacie zariadenia, vyrábané na zákazku (napr. rada Condor RGB).

Na túto unikátnu technológiu a s ňou súvisiace riešenia má spoločnosť Foveon udelené desiatky patentov a patrí medzi jedenásť svetových výrobcov obrazových snímačov.

O úspechu technológie svedčí aj snaha iných spoločností v oblasti digitálnej snímacej techniky, napr. Canon, ktoré sa snažia dohnať krok a napodobniť túto technológiu.

Zlúčenie

Spoločnosť sa na sklonku roku 2008 stala súčasťou spoločnosti Sigma, ukončila výskum a vývoj iných technológií a tento produkt je odvtedy jediný v jej portfóliu.

Zdroj

• Oficiálne stránky spoločnosti Foveon a popisy snímača Foveon X3
• Snímač, ktorý posiela megapixely do koša