Reálny čas

Výraz reálny čas má viacero významov:

• výpočtová technika

- obvod reálneho času (hodinový obvod) na matičnej doske, je zariadenie, ktoré udržiava čas aj pri vypnutom počítači. Obvod je napájaný samostatnou zálohovacou batériou. Po zapnutí počítača načíta operačný systém skutočný - reálny čas z obvodu. Bez tohoto zariadenia by sme museli nastavovať reálny čas a dátum po každom vypnutí počítača.
- proces bežiaci v reálnom čase je taký, ktorého prerušenie by znamenalo nesplnenie úlohy pre ktorú bol proces spustený (príkladom je spracovanie videofilmu v počítači. Videorekordér prehráva film do vstupu počítača, počítač film digitalizuje. Prerušenie digitalizácie v počítači nepreruší prehrávanie videorekordéra a vo výslednom zdigitalizovanom filme je chýbajúca časť zodpovedajúca dĺžke prerušenia). Takémuto procesu hovoríme aj kritický.

• fyzika

- reálny čas je čas etalónový, skutoćný čas v danej lokalite. Reálny čas kontroluje autorita, všetky časomerné zariadenia - hodiny preberajú reálny čas od autority. Autorita zodpovedá za správnosť a presnosť hodnôt reálneho času. Tento čas sa obvykle odpočítava od nejakého stáleho fyzikálneho procesu - pozri. atómové hodiny
- reálny čas, alebo tiež zimný čas je tiež opakom letného času

• hovorovo

- vykonať niečo v reálnom čase znamená dokončiť činnosť "čo najskôr ako je to len možné", kým dokončenie činnosti má zmysel.