Apoptóza

Apoptóza je programovaná bunková smrť. Na bunku pôsobia signály, ktoré postupne vedú k tomu, že bunka sama rozloží svoje vlastné proteíny, postupne sa jej penetruje plazmatická membrána, bunka zomiera a zbytky v extracelulárnom prostredí sú pohltené okolnými bunkami. Je to opak nekrózy, kedy je bunka zničená „násilne“ a jej obsah vytečie do okolia ostatných buniek a môže ich svojím obsahom neadekvátne ohroziť výlevom mediátorov,ktoré mala vo vnútrobunkovom prostredí.

Apoptóza je veľmi dôležitá v embryonálnom vývoji (prsty na rukách sa zakladajú aj s blanami medzi prstami a neskôr odumrú apoptózou), i pri raste organizmu a jeho jednotlivých častí. Veľký význam takisto pri rozpoznávaní nekontrolovateľne sa množiacich buniek. Organizmus má ochranné mechanizmy, ktoré dokážu takýmto bunkám príslušnou signalizácou „vnútiť“ apoptózu.