Šablóna:Obrázky týždňa/18 2017

foto: Los Alamos National Laboratory

150-gramová plutóniová peleta približne veľkosti cukríku marshmallow, určená pre rádioizotopový termoelektrický generátor (RTG) sondy Cassini, ktorá v súčasnosti končí svoju 13-ročnú vedeckú misiu v systéme planéty Saturn. Peleta je samovoľne do červena rozžeravená teplom, produkovaným alfa rozpadom izotopu ²³⁸Pu (polčas premeny 87,7 roka), z ktorého oxidu je vyrobená. Na začiatku životnosti disponuje peleta tepelným výkonom 62,5 W, na palube sondy je ich celkovo 216 v troch samostatných RTG jednotkách, čo predstavuje výkon 13 500 W (tepelný) resp. 855 W (elektrický). ²³⁸Pu sa od konca studenej vojny vo väčších množstvách nepripravuje a súčasná cena zvyšných zásob je približne 8 mil. USD za 1 kg, čo predstavuje 200-násobok ceny zlata.