Multitasking (počítače)

Termínom multitasking (z anglického multi, mnoho + task, úloha) sa označuje schopnosť počítača vykonávať (aspoň zdanlivo) niekoľko úloh súčasne. Väčšina dnešných operačných systémov je viacúlohová – patrí sem napríklad Windows či Linux. Naopak MS-DOS je príkladom jednoúlohového systému, na ktorom vždy beží len jediný program.

Multitasking môže byť realizovaný mnohými spôsobmi. Základné delenie je na skutočný multitasking, kedy je hardware počítača ozaj schopný v každom okamžiku vykonávať viac úloh súčasne, a na zdanlivý multitasking, kedy sa dojmu súčasného behu viac programov dosahuje tým, že sa tieto programy veľmi rýchlo v behu striedajú, ale v každý jednotlivý okamžik beží len jediná úloha. Ozaj 100% skutočný multitasking sa v praxi priliš neobjavuje, bežné operačné systémy podporujú druhú zmieňovanú techniku, ale ak je počítač vybavený viacerými procesormi, sú úlohy medzi týmito procesormi rozdelené tak, aby aspoň niektoré úlohy mohli bežať súčasne.

Rozlišujeme multitasking kooperatívny, vyžadujúci aktívnu spoluprácu úloh, a preemptívny, pri ktorom je úlohám procesorový čas prideľovaný a odoberaný transparentne.