Redaktor:Vegetator/Megalonychidae

Megalonychidae je vyhynutá čeľaď leňochov vrátane vyhynutého rodu Megalonyx. Prvýkrát sa objavili na začiatku oligocénu, asi pred 35 miliónmi rokmi v južnej Argentíne (Patagónia). Existuje však jeden možný nález datovaný do eocénu, asi pred 40 miliónmi rokmi, na Seymour Island v Antarktíde (ktorý bol vtedy ešte spojený s Južnou Amerikou). Prvýkrát sa do Severnej Ameriky dostali pomocouostrovného prechodu cez Strednú Ameriku asi pred 9 miliónmi rokov pred vytvorením Panamskej šije asi pred 2,7 miliónmi rokov (čo viedlo k hlavnému impulzu veľkej americkej výmeny ). Niektoré línie tejto čeľade sa postupom času zväčšovali. Prvé druhy boli malé a mohli čiastočne obývať stromy, zatiaľ čo druhy z pliocénu (asi pred 5 až 2 miliónmi rokov) boli už približne polovičné ako obrovský Megalonyx jeffersonii z poslednej doby ľadovej.

Predtým sa na základe morfologických porovnaní verilo, že do tejto čeľade patria Megalocnidae a existujúce stromové leňochy z rodu Choloepus. Molekulárne výsledky založené na sekvenciách z kolagénu a mitochondriálnej DNA však ukázali, že prvé z nich predstavujú bazálnu vetvu lenochodov, zatiaľ čo neskoršie sú užšie príbuzné s čeľaďou Mylodontidae. Megalonychidae vrátane leňochov z čeľadí Nothrotheriidae a Megatheriidae spolu so živými leňochodmi z rodu Bradypus tvoria nadčeľaď leňochov Megatherioidea.

Megalonychidae, spolu so všetkými ostatnými pevninskými pozemnými leňochodmi vyhynuli v Severnej a Južnej Amerike na konci vrchného pleistocénu, približne pred 12 000 rokmi, ako súčasť vyhynutia po príchode ľudí do Ameriky.