Planéta X

Predpokladaná obežná dráha Planéty X vypočítaná na základe záberov Batygina a Browna o jej gravitačnom účinku na objekty Kuiperovho pásu

Planéta X je veľká hypotetická planéta obiehajúca okolo Slnka za obežnou dráhou Neptúna. Názov X neznamená poradové číslo 10, ale „neznáma“, pretože v čase hypotézy bolo známych len 8 planét slnečnej sústavy.

Jej existencia sa spočiatku predpokladala na základe nezrovnalostí v pohyboch plynových obrov, hlavne Urána a Neptúna. Tieto nezrovnalosti boli z veľkej časti vysvetlené modernými meraniami. Hoci Pluto bolo objavené ako výsledok hľadania planéty X, nie je považované za planétu X. Nepovažuje sa za ňu ani oveľa neskôr objavená Eris, ďalšie teleso za Neptúnom s veľkosťou Pluta. Hypotéza sa stala opäť známou potom, ako v januári 2016 astronómovia z Kalifornského technologického inštitútu (Caltech) Konstantin Batygin a Mike Brown oznámili výskum, ktorý poskytol dôkazy o existencii planéty vo vonkajšej časti slnečnej sústavy. Táto hypotetická planéta veľkosti Neptúna by obiehala okolo nášho Slnka veľmi ďaleko za Plutom. Vyplýva to z meraní gravitačných porúch.

Existencia tohto vzdialeného sveta je v súčasnosti aj napriek snahám o jej pozorovanie naďalej teoretická. Mohla by mať hmotnosť približne 5 až 10-krát väčšiu ako Zem a obiehať by v priemere asi 20 až 30-krát ďalej od Slnka ako Neptún. Jeden obeh okolo Slnka by jej trval 10 000 až 20 000 pozemských rokov. Ak táto planéta existuje, mohla by pomôcť vysvetliť jedinečné obežné dráhy niektorých menších objektov vo vzdialenom Kuiperovom páse, oblasti ľadových trosiek, ktorá siaha ďaleko za obežnú dráhu Neptúna.

Existencia tohto vzdialeného sveta spočíva na gravitačných vzorcoch vo vonkajšej slnečnej sústave a opäť – planéta zostáva v tomto bode len teoretická. Vo vedeckej komunite prebieha diskusia o tom, či existuje.

Batygin a Brown prezývali hypotetický objekt „Planéta deväť“. Predstava neobjavenej veľkej planéty v oblasti za Neptúnom však bola v minulom storočí viackrát skúmaná na základe rôznych dôkazov. Niekedy sa označuje aj ako „Planéta X“.

Terminológia a história

Názvy Planéta X a Planéta Deväť sa niekedy používajú zameniteľne, ale termín Planéta X sa používa už viac ako storočie. Planéta Deväť sa medzitým vzťahuje na predpoveď špecifickej hypotézy publikovanej v roku 2016.

Názov Planéta X bol pôvodne použitý pre hypotézu, ktorú v roku 1915 vyvinul astronóm Percival Lowell, aby vysvetlil, čo by mohlo narúšať obežnú dráhu Uránu. „X“ je písmeno x, nie rímska číslica pre 10.

Astronómovia nakoniec zistili, že poruchy obežnej dráhy Uránu boli chybami v meraní a neboli skutočné. Hľadanie obrovskej vzdialenej planéty, ktoré Lowell začal, však nepriamo viedlo k objavu Pluta v roku 1930.

Pluto bolo považované za deviatu hlavnú planétu v našej slnečnej sústave, až kým Medzinárodná astronomická únia (IAU) v roku 2006 nezmenila definíciu „planéty“. Táto nová definícia preklasifikovala Pluto na trpasličiu planétu. Ešte pred akciou IAU, v čase jeho objavenia, sa predpokladalo, že Pluto má rovnakú hmotnosť ako Zem. Postupom času a s postupom informácií o Plute vedci túto chybu napravili.

Keďže Pluto bolo teraz označené za trpasličiu planétu a už sa nepovažovalo za deviatu planétu našej slnečnej sústavy, astronómovia z Caltechu označili svoju hypotetickú planétu ako Planétu deväť, keď ju v roku 2016 oznámili.

Nepriame dôkazy existencie

Astronómovia študujúci Kuiperov pás si všimli, že niektoré trpasličie planéty a iné malé, ľadové objekty v tejto oblasti majú tendenciu sledovať obežné dráhy, ktoré sa zhlukujú. Analýzou týchto dráh tím z Caltechu predpovedal možnosť, že ďaleko za Plutom sa môže skrývať veľká, doteraz neobjavená planéta. Navrhli, že gravitačné interakcie s potenciálnou obrovskou planétou by mohli vysvetliť nezvyčajné obežné dráhy týchto Kuiperových objektov.

Prieskumy planét okolo iných hviezd v našej Galaxii zistili, že najbežnejšími typmi sú „superzeme“ a podobné objekty – väčšie ako Zem, ale menšie ako Neptún. V našej slnečnej sústave však žiadne takéto planéty neexistujú. Deviata planéta by pomohla túto medzeru zaplniť.

Referencie

Astronomický portál Portál slnečná sústava