Mobile Launcher Platform

Mobile Launcher Platform alebo MLP (doslova Pojazdná odpaľovacia plošina) je dvojposchodové zariadenie, ktoré používa NASA na prepravu a odpaľovanie veľkých viacstupňových kozmických rakiet.

Použitie plošiny MLP je súčasťou systému Integrate-Transfer-Launch (ITL), ktorý zahŕňa vertikálnu montáž, prepravu a štart rakiet. Tento koncept bol po prvýkrát implementovaný v 60. rokoch 20. storočia pre raketu Titan III amerických vzdušných síl a neskôr ho NASA použila pre mohutnú raketu Saturn V, raketoplán Space Shuttle a ťažký nosič Space Launch System, pričom podobné systémy používajú ULA, ISRO a JAXA pre niektoré zo svojich väčších rakiet.

Alternatívy k postupu ITL zahŕňajú horizontálnu montáž a transport na štartovaciu rampu, ktoré používa Roskosmos, United Launch Alliance pre rakety Delta IV a spoločnosť SpaceX pre nosiče Falcon 9, a vertikálnu montáž na štartovacej rampe, ktorá sa používa pre menšie nosné rakety, typu Saturn I a SpaceX Starship.

História

MLP bola vyvinutá ako súčasť systému vertikálnej montáže a prepravy kozmických lodí, ktorý NASA umožňoval prípravu týchto plavidiel v štartovej pozícii, čím odpadla nutnosť zdvíhania alebo prenášania horizontálne zostavovaných rakiet na odpaľovaciu plošinu (metóda, ktorú si zvolili pre svoj vesmírny program Rusi).

NASA pôvodne postavila tri pojazdné odpaľovacie plošiny, ktoré mali v 60. a 70. rokoch minulého storočia slúžiť na prepravu a odpaľovanie rakiet Saturn V vypúšťaných počas programu Apollo. Každá plošina mala pôvodne jediný výfukový prieduch pre motory Saturnu V, 120-metrovú odpaľovaciu vežu s niekoľkými ramenami, ktorá umožňovala, aby sa na raketu mohli ľahko dostať technici i astronauti. Tesne pred štartom sa ramená od Saturnu odpojili. Pohyb MLP zaisťovalo pásové vozidlo Crawler-Transporter postavené v závode Marion Power Shovel v štáte Ohio.

Pre Skylab a program Apollo-Sojuz bola použitá menšia raketa Saturn IB, preto musela byť MLP č. 1 upravená, aby z nej mohol Saturn IB štartovať a použiť existujúcu odpaľovaciu vežu a jej ramená.